Ужесточение требований к сбросным водам ВПУ определило развитие безреагентных методов очистки воды, среди которых наиболее разработаны для практического использования мембранные методы, такие как обратный осмос (гиперфильтрация), ультрафильтрация и электродиализ. В основе всех мембранных технологий лежит перенос примесей или растворителя (воды) через мембраны. Природа сил, вызывающих такой перенос, и строение мембран в названных процессах различны. При использовании сил давления при гипер - и ультрафильтрации мембраны должны пропускать молекулы воды, задерживая в максимальной степени ионы и молекулы примесей. При использовании электрических сил в электродиализном методе мембраны должны быть проницаемы для ионов и не должны пропускать молекулы воды.
По сравнению с другими мембранные методы имеют следующие преимущества:
1) отсутствие фазовых переходов при отделении примесей от раствора позволяет сводить к минимуму расход энергии на осуществление процессов;
2) если исключить технологию очистки мембран, то процессы носят непрерывный характер;
3) их можно использовать без добавок химических реагентов, а если последние и вводятся, то в минимальных количествах;
4) не требуется специальный подогрев обрабатываемой воды;
5) аппараты для реализации мембранных процессов относительно просты в конструктивном исполнении и не имеют движущихся частей;
6) расход энергии, необходимой для осуществления мембранных технологий, обычно
7) отечественная промышленность накопила значительный опыт при реализации мембранных технологий как при использовании зарубежных, так и отечественных установок.